お母さんにあたっては、すっかり、わたしのことをハレモノあつかいだ。話しかけるときは、目も合わせない。

またブチ切れられたらたまらない、とでも思っているのだろう。

お母さんの結論は、チュウニビョウムスメには、干渉しないに限る、だから。


おはしでたまごをちぎり、じゃがいもとは別に、口に運ぶ。

ほとんど会話のない食卓をうめるのは、テレビからの高らかな笑い声だ。

テレビって、こういうときには、すごく便利だと思う。

テレビがない時代は、どうしていたんだろう。音のないなかで向かい合ってご飯を食べるなんて、きっと、味を感じない。


先にタマゴを食べきり、さあ、肉じゃがにとりかかろう、というときだった。


「･･･八子、お母さんね。考えたんだけど」


お母さんが、口を開いた。

わたしから、微妙に目線をそらしたままの、お母さん。

おはしの動きが止まる。テレビのなかの人たちはまだ、笑っている。


「おじいちゃんちに、しばらく行ったらどうかと思うの」


お母さんの続けた言葉に、おはしの先が、ピクッと動いた。