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ぼんやりとした足取りで帰路につく。


私はもしかしたら大変なことに巻き込まれたのかもしれない。


江坂奏との会話を思い出す。


『俺達は警察には出来ないことを任されている』

『それって、潜入捜査…とか』

『そういうのをやってるところもあるけど、俺達がやってるのは少し特殊なんだよね』

『……なに？』

『警察は犯罪が起こったら動く。俺達がやってることは犯罪が起こる前にそれを阻止することだ』


それから江坂奏は今の状況を話してくれた。

今、犯罪はどんどん進歩してるという。

様々な手口が増え、また、犯罪者の数も増えているらしい。
政府はどうにか犯罪を減らす方法はないか、考えた。


警察は犯罪が起きてからじゃないと動けない。

法ではそこまで人間を縛れない。


それなら、どうすればいいのか。


縛れないのなら、警察とは別に犯罪を止める組織を作ればいい。そう考えたそうだ。

そこで作られたのが『特別犯罪探偵係』だ。


江坂奏の事務所もこれに属しており、活動を行っているという。

この組織は一般市民には知らされていない。

何故なら、知らせることで人々の混乱を招き、また、犯罪を助長する可能性があるからだという。


江坂奏が話してくれたのはここまでだった。


まだまだ聞きたいことがあったけど、「また今度」と受け流された。


やり方や、いつから始めるのかなどの質問も「そのうち教える。バイトの開始は夏休みが始まってから」と詳しく教えてくれなかった。


最後にひとつだけ、江坂奏に訊いた。


『私、素人だけど大丈夫なの？』

彼は笑んだ。


『大丈夫。素人なのは承知だからそれなりに配慮するし、危険なときは守る』

そこで一拍区切ってから江坂奏は続けた。

『それに、素人だからいいんだ』


何故この質問にだけちゃんと答えてくれたのかはわからない。

もしかしたら、不安を感じている私への配慮かもしれなかった。


家を去るとき、

『夏休みに入ったら暇がなくなるから、今のうちに準備しておいた方がいい』


そんな言葉を掛けられた。


準備ってなんのだろう？




夏休みまであと２週間。

少なくとも、心だけはちゃんと整理しておこう。