「新、姫の姿見たことある？」
普段は噂話などしない悠馬だが、この日はしきりに姫の話をしたがった。
――…姫。この城に住む、将軍の娘のことだった。
姫が居る、ということは世に伝えられているものの、その姿を見た者はひとりもいない。
「見たことねぇよ」
「なんでも、姫は本当はこの世に居ないって噂だ」
「へぇー…」
「生まれてすぐに疫病で死んだとか。でもそれを隠してるらしい」
「へぇー…」
なんで？と新は悠馬に訊いたけれど、その理由までは知らないと悠馬は返す。
「俺は、姫はものすごい美人だって聞いたけどな」
「ああ、俺もそれは聞いたことがあるな」
「でも、本当はものすっごいブスでさ。噂が先行して歩き回ってるから、いまさら顔出せねぇんじゃねぇの」
新はクスクスと笑って、また遠くに女の子を見つけると顔をキリっと引き締めた。
新もなかなかの男前で、ひっかかる女は腐るほどいたのだ。
