赤い欄干の橋を越え、大きな山を切り開いて作ったような県道を歩き続けると、東和町に入った。
その県道から左手に曲がり、山の麓に点在する家々を繋ぐ一本道。
シローは顔を強ばらせ、緩慢な足取りでリヤカーを引いていた。
山の中部ぐらいには、数軒の家が並んでいた。
トタン屋根の古臭い家の前に立ち止まると、シローの鼓動は速い速度で波を打ち始めた。
二十数年前と少しも変わらずに、その家は存在していた。
また、北風が吹き荒れてきた。
今度はシローの落ち着きのない心の核の辺りをくすぐっていった。
玄関口に向かおうと思っても、足が思うように動かない。
庭の端には思い出の竹林が風に揺れていた。
家の灯りは消えていて、物音ひとつ聞こえて来ない……。
念のため、呼び鈴を鳴らそうと手を伸ばした。
指先が震えているのが分かった。
白いボタンにそっと触れてみる。
やはり、誰も居ないのか?
何ら反応のない玄関先で、半ば諦めようと両手を上着のポケットに突っ込んだ。
ちょうど、その時……。
「どちら様ですか?」
隣りの牛舎から、男の声が聞こえた。
その県道から左手に曲がり、山の麓に点在する家々を繋ぐ一本道。
シローは顔を強ばらせ、緩慢な足取りでリヤカーを引いていた。
山の中部ぐらいには、数軒の家が並んでいた。
トタン屋根の古臭い家の前に立ち止まると、シローの鼓動は速い速度で波を打ち始めた。
二十数年前と少しも変わらずに、その家は存在していた。
また、北風が吹き荒れてきた。
今度はシローの落ち着きのない心の核の辺りをくすぐっていった。
玄関口に向かおうと思っても、足が思うように動かない。
庭の端には思い出の竹林が風に揺れていた。
家の灯りは消えていて、物音ひとつ聞こえて来ない……。
念のため、呼び鈴を鳴らそうと手を伸ばした。
指先が震えているのが分かった。
白いボタンにそっと触れてみる。
やはり、誰も居ないのか?
何ら反応のない玄関先で、半ば諦めようと両手を上着のポケットに突っ込んだ。
ちょうど、その時……。
「どちら様ですか?」
隣りの牛舎から、男の声が聞こえた。