ド ロ ボ ウ ネ コ (改)

十年ほど前…


「ただいまー!」


あたしが外から遊んで帰ったときのこと。

玄関のドアを開けるとお母さんの苦しそうな声が聞こえてきた。


「お母さん…?」


急いで声がする部屋へ走り、部屋のドアを開けた。

見えたのはお母さんの幸せそうな顔。

そして…

知らない男と抱き合うお母さんの裸。

あたしと目が合うと、汗まみれのお母さんがこう言ったんだ。


『女は二つの顔を持った方が利口なのよ』


と…
初めてお母さんのもう一つの顔を見た夜。

あたしはベッドに潜って耳をふさいだ。

目を閉じた。

涙を流した。

お母さんの二つの顔…


『綺麗な優しいお母さん』


そして、


『体を売り物にする女』


それを知るのには幼過ぎた。

理解するには大人になるしかなかった。

毎晩のように流れていた涙はいつしか止み、耳をふさいでいた手を離す。

あたしはあの日、何も与えられないまま大人になったのだ。
それがあたしがこうなった理由。

今から思えばたいしたことない思い出。

だから別にお母さんを恨んでなんかいない。

むしろ感謝している。

今、人生を楽しむことができているのは、お母さんのおかげだから。

あの時、お母さんが言った言葉のおかげだから…


ガチャ…


玄関のドアが開く音。

小さく聞こえるお母さんと男の声。

あたしは遠ざかっていく靴の音を聞きながら、眠りに入った。
パンッ…!!


鈍く響く音。

あたしの頬がジリジリと痛む。


「人の彼氏取ってそんなに楽しいわけ!?」


昼休憩。

複数の女子に呼び出され、一瞬にして囲まれた。

目の前には泣いてる子。

たぶんこの子が彼女だろう…

そんで周りの子はその子を守るフリをして、あたしに嫌味を言いたいだけの悲しい人たち。


「学校じゃいい子ぶっちゃってさ、マジムカつく!」


次から次へと出てくる言葉は今までに何度も言われた。

全部あたしが「羨ましい」としか聞こえない。
「ちょっと!あんたもなんか言いなよ!」


そう言って泣いている子を促す。

でもその子は何も言わず、ただ泣くばかり。

こういう子、一番ムカつく…

自分の問題なのに周りに頼って、ただ泣くだけ。

だから…


「…そんなんだから男取られんだよ」


泣き声が大きくなる。

周りが慌てて慰める。

…いい気味。


「もう許さない…!」


一人が近くに落ちていた棒を拓い、あたしに近付いてきた。

そして高く棒を振り上げる。
それを見て身構えした瞬間だった。


「お前たち何してるんだ!」


目を開けると担任の先生が眉をひそめているのが見えた。


「先生!」


あたしは走って先生の腕を掴んだ。

そして泣きながらこう言う。


「あの人たちがいじめるんです!あたしの成績がいいからって…」


その後に泣き声を出せば…


「ひがんでいじめるなんてまったくお前たちは…」


簡単に信じる。

なんせあたしは優秀な生徒だから。
「違う!そいつはウソ言って…」

「黒沢がウソ言うわけないだろ!」


あの子たち、信じてもらえてないよ。

本当のこと言ってるのにね。

…おもしろ。

そんなことを思いながら悔しそうな顔を眺めていると、泣いている子と目が合った。

その子の目は赤くはれ、とてもブサイク。

あたしはニヤリと笑った。


「この…」


その子が小さく呟く。


「…ドロボウネコ!!」


そう叫ぶと泣きながらその場を去って行った。

遅れないように他の子もいなくなる。
『ドロボウネコ』


それは捨て台詞として言われる言葉であり、あたしのあだ名でもある。

最高の褒め言葉だとあたしは思っている。


「黒沢…大丈夫か?」

「あ、はい。助けていただいてありがとうございました。それじゃ…」

「あ!待って!」


帰ろうとすると、いきなり先生があたしの腕をつかんできた。


「…放課後、ちょっと職員室に来なさい」


そのとき、薬指に光るものが確かに見えた。
「…失礼します」


放課後、あたしは言われた通りに職員室へ向かった。


「おぉ、こっちだ」


呼ばれる方へと歩き出し、用意されていたイスに座る。

目の前にいるのは最近婚約したばかりの担任の先生。

担当教科は理科。

顔は普通。

成績や見た目でひいきをすることで有名で、一部の生徒からは嫌われている。

つまり、あたしにとってこの人は…

『便利な男』なのである。