いっちゃんと目が合って、いっちゃんが｢ん？｣て優しい顔で笑って。
…急にふと、聞きたくなった。
｢…いっちゃん｣
｢ん？｣
｢…なんでいっちゃんは、うちのこと好きになってくれたん？｣
こんな長いこと付き合っとって、いっかいも聞いたことなかった。
聞かれたこともなかった。
なんで好きになった？
…好きになってくれた？
ウチやってハッキリ文章にするんはむずかしいけど。
でも説明しだしたら、たぶん延々と語れると思うけど。
いっちゃんはちょっとだけ、一瞬考えるそぶりをしたあと。
…さっきと変わらへん、やさしい笑顔で言った。
｢ん〜。みともが俺のこと好きになってくれたからかなぁ｣
｢…………｣
｢こんなに好きになってくれる子、他にはおらんって思とるし｣
照れたように笑う。
…目の前におるいっちゃんが、急に遠く感じて。
｢…ふーん。そ、…っか｣
普通どおりに言おうとした言葉は、おなかの底からしぼり出したみたいに聞こえた。
──好きになって、くれたから。
