そんな状態の私にお母さんがかけてくれた言葉は、私を“苦”から“楽”に変えてくれた一言だった。

｢なーにそんな顔してんのよ｣

眉をへの字にしつつも、微笑んでくれた。

いつも通りのお母さんだった。

そんな雰囲気になれたのが嬉しくて、逆に涙腺が緩んだ。

｢すみませんねー、不細工で｣

｢お母さん悲しいわー、顔は似てるから言えないけど。ちょっと性格がねー｣

なんて棒読みだった言い合いも、安らぎを与えてくれた。

お母さんは気をつかってくれたんだ。

わざと、｢どうしたの？｣って言ってこなかったんだと思う。

普通のお母さんだったら、｢何学校抜け出してんの?!｣とか、｢早く戻りなさい！｣って叱るでしょ。

ホント、お母さんには参るよ。

でも、いつまでも話さないわけにはいかない。

お母さんだって、私が理由があってここに来たことくらい分かっているだろうから。

｢お母さん…｣

｢なぁに？｣

あ、きっと私から言うのを待ってたんだ。

自分から話す時を。