先生、好きなんです。

「あ、ここです」


あれから数分経った頃、ようやくほのかの家へ着いた。


「へぇ、けっこうでけぇな」

結城は、ウィーンと窓ガラスを開いて顔を出す。

なんだか、すごく納得した様子なのだが…何に納得したのだろうか。


「じゃあ、私は帰りますね。先生、今日はありがとうございます」


「…俺何かしたか？」


「いや、歴史の話聞いててくれたし送ってくれたし…」


「あぁ、いいんだよ別に。俺が聞きたくて聞いたんだから」


そう言い結城は、ほのかの頭を勢いよく撫でた。

もちろん、撫でられたあとのほのかの姿は無惨なわけで。


「ちょ、髪ボサボサ！」


「ははは、じゃあまたな」


「は、はい、また明日」


ほのかは、そう「さよなら」を告げ、車のドアを開けた矢先――

「山城！」

と、結城に呼ばれ、車とドアのさかえめで止まった。

なんか今日、止められること多い気がする。


「なんですか？」

「また暇があったら、数学室来いよ。…歴史の話また聞かせろ」


「あ、はい。てか、私毎日暇なんですけど」


「じゃあ、毎日来いよ。別にかまわねぇからさ。毎日いるし」


「あはは、じゃあ暇があったら来ます」


今度こそ「さよなら〜」と言い出ていく。

家のドアに手を掛け、後ろを振り返ると、結城の車は動き初め、どこかへ行ってしまう。


ほのかは、見えなくなるまで車を目で追っていた。

そして、見えなくなってから自分の家へ入る。


「……毎日、か…ってなに毎日行こうとしてんの！」


本当に毎日行こうとしている自分に驚きながらも、部屋の向こう側で「お帰りなさ〜い」と叫んでいる母親に向かって、負けじと「ただいま〜！」と叫んだ。