｢朝日ちゃん、今渡しちゃっても良かったんじゃない？ちょうど周りにあんまり人いなかったし・・・｣


並んで教室に向かいながら眞子が言った。


｢う、うん・・・｣


確かに眞子の言う通りだった。
ギャラリーがいないさっきのタイミングはクッキーを渡す絶好の機会だったのに。


・・・でも。


朝日は想像した。

クッキーを渡した時の是人の反応を。




――『え？クッキー？これ、斎藤さんがつくったんですか？ 一体どうしたんですか？熱でもあるんじゃないですか？これはもう確実に明日は槍の雨が降りますね』―――




ガーン・・・。


あ・あり得る・・・。是人なら絶対そう言うよ・・・。


朝日は今さらクッキーを渡したくなくなってきた。

馬鹿にされるのが目に見えているのに渡すなんて気が進まない。



やっぱりやめとこうかな。
そもそもクッキーあげるなんて私のキャラじゃないし・・・。


朝日はクッキーの入った鞄を持つ手に力を込めた。


｢ね、朝日ちゃん、いつ渡すの？｣


｢えっ｣


教室に着くやいなや眞子が口を開いた。

眞子は目をキラキラさせて朝日の返答を待っている。


｢ええとぉ・・・｣


朝日は言葉に詰まった。 やっぱり渡すのやめる、と言いたいところだが、昨日あんなに手伝ってもらった手前、眞子に向かってそんなことを言う勇気はなかった。


｢き、今日中に渡すよ・・・｣


朝日は考え抜いた末にそう答えた。
これで変に急かされる心配はない。

眞子は朝日の言葉に笑顔で相槌を打つと、朝日の手を取って言った。


｢朝日ちゃんの頑張って渡してね！応援してるからね！｣


｢う、うん・・・｣




朝日は歯切れ悪そうに答えるのだった・・・。