ああ、可愛い……と、そんなことを思っている場合ではない。
湖子に話していないことは、まだまだあるのだ。
すでに話したことへの説明は湖子に任せても十分事足りるけれど、私しか知らないことを相手にしては、そうもいかない。
わかりやすく説明するのって大変なのに……。
ああ、胃に穴があいたらどうしてくれよう。
この時代、胃薬なんて効かなさそうな物しかないだろうし……。
自分の胃を心配しながらも、私は現代を便利だと改めて思った。
「簡潔に申し上げますと、蘭花が生きていたのは」
「ちょっと待って湖子。私まだ死んでないんだけれど……」
生きていたのは、と言われると、何だか自分がもう既に死んでいる人のように聞こえてしまう。
いくらなんでも、それはあまりにひどい。
「言葉のあやだから、気にしないで」
「…………」
気にしないで、といわれても無理以外の何物でもない。
けれど、気にしない方が、精神的に正しいのだろう。
自分を半ば無理矢理納得させた。
「気を取り直しまして。蘭花が以前居たのは、今から千四百年弱ほど先の時代でだそうです。その時代は、今とは礼儀作法も文字も慣習も政治制度もひどく違うそうなので、蘭花はこの時代について、ほとんど無知であると言ってもよろしいでしょう」
「それで？」
