……頭の中に、白い棒を持ちながら三角眼鏡をかけたスパルタ教師（中学時代の某英語教師）の画像が浮かんだ。
同時に、背筋に悪寒が走る。
スパルタだけはいや～っ！
……でも、堤巳兄様ってフェミニストっぽいから、女の子、しかも自分の義理の妹に対して、そんなことしないわよね。よね、よね！！
……そう信じたい。
むしろ、そう信じさせてほしい。
私の精神の平和のために。
「そこまで言われると照れるね」
「まあ、あの方々の家庭教師をなさっていたお方が何をおっしゃいますの」
「あの方々って？」
「とあるお坊ちゃんたちだよ。まあ、そのうちわかるかな」
飄々とした様子の堤巳兄様を見て、いつの間にか悪感も鳥肌も収まっていた。
やけににこにこしている様子は、嫌な予感がするから目を背けておくことにした。
それは半ば、本能からの指令でもある。
「堤巳様、五日に一度の頻度でも構いませんか？」
「他ならぬ湖子殿と蘭花ちゃんの頼みだからね。それで引き受けよう」
「ありがとうございます」
「あ、ありがとうございます……」
