颯爽と姿を現したのは、赤色の服をゆったりと着こなした三十路前後と思われる男の人。
朝服ではない形で、帽子も被っていない。
左右の耳の横で、彼の黒髪が丸く結われていた。
まるで……教科書に載っていた聖徳太子の肖像画や、古墳時代の絵に出てくる人のような髪型。
上も下も丸くて、たとえるならば瓢箪の形。
「堤巳、久しいのぅ」
「ええ、父上こそ、ご健勝そうでなによりです」
「奥方はお元気かの？」
「ええ、ピンピンして、子供の世話をしていますよ」
「それは何よりじゃ。さ、椅子にかけなされ」
「はい」
にこやか～に会話を交わす二人。
確信する。
この二人、間違いなく実父と実子だわ。
彼らの、周りに花でも飛んでいそうなこのほわわ～んとした雰囲気は遺伝のなせる技だろう。
そうして、椅子についたツツミさん。
やっと私の方へ意識を向けた、とでもいうように彼はちょこっと目を丸くした。
「父上、こちらの女人は……？」
「蘭花。わしの娘じゃ」
「……失礼ながら、父上の実子ではありませんよね？」
「無論。蘭花は養女じゃよ。仲良くな、二人とも」
