けれども、いい加減首を上向けているのが辛くなってきた。

　相手はそれなりに高い身長の持ち主。

　見下ろす側は辛さなんてないのだろうけれど、見上げなければならない側は、それなりに辛い。

　首が痛くなってきた……。



「……お父様、ご紹介していただけませんの？」



　堤巳兄様直伝の、にっこり余所行き用微笑を発揮してみる。

　ただ、これは真人お父様には効かないのだけれど。



　変わらないにこにこ笑顔のままの、真人お父様。

　チラリと横目に盗み見た高い身長の失礼男は、若干顔を引きつらせているように見えた。



　ざまぁ見ろ！

　そう叫ばなかった私を誉めて欲しくなる。

　ちなみに、心の中で優越感に浸りながら笑っていたのは、内緒だ。



「そうじゃったの。お三方、これがわしの養女となりました蘭花でございます」


「初めまして、蘭花でございます。以後、お見知り置きを……」



　恐怖の代名詞ともいえる鬼畜家庭教師に叩き込まれたとおり、優雅に、そして上品に礼をとった。