真人お父様……。

　……言いふらさないでください。

　お願いですからっ！！



　切実に願った。

　けれど、それが無駄なんだろうな、ということもなんとなく悟る。

　なんてたって、相手は真人お父様。

　仕方ない。

　そういうことも世間にはある、とここ最近で骨の髄まで思い知った。

　某養父や、某采女や、某鬼畜義兄のおかげで……。



「会ってくれるかの……？」



　自分の養父にこんな表現を使うのはおかしいかもしれないけれど……、今、真人お父様のつぶらな瞳はキラキラと輝きを放っていた。

　断れば罪悪感が。

　頷けば安堵が、もたらされることは、想像に難くない。



「しょ、承知いたしました……」



　そうしてぎこちなく頷けば、真人お父様はにっこーりと笑んだ。



「ほっとしたぞい。すまぬな、蘭花」


「いえ……」


「相手はその場で言おうかの。楽しみは取っておくものじゃ」