さあ、心臓が、忙しく動き出した｡

また顔の赤みが戻ってきそうで怖い｡
いよいよ激しくなる鼓動は、心臓が破裂するんじゃないかって思わず心配してしまうほど｡

どうしよう―？

次の瞬間私の頬に走った軽めの痛みに、私は一種のパニック状態から抜け出すことができた｡

目の前の宏治の顔が、いたずらっぽくほころぶ｡

「…なんでつねるの」

この展開に驚きつつも実はほっとしながら、怒った声をつくった｡

何も言わずに、宏治は優しく笑った｡

宏治は―私が笑顔に弱いことを知っているかのように、絶妙のタイミングで笑う｡

その笑顔が、本当に大好きだった｡

「じゃあ、俺行くから！」

宏治が駆け出しながら元気よくそう言って私に手を振った｡

「今はもう行かねーとキャプテンにしごかれる！また夜にメールするから！」

「…がんばって」

いかにもつねられたことを根に持っているかのように、頬をさすりながらむっつりと手を振り返した私｡

だけど本当は、怒るはずなどなかった｡

頬をさすっていたのは―
宏治の、好きな人の、まだわずかに残っている温もりを感じたかったから｡

ただ、それだけだった｡