小林くんとの約束の場所、東階段｡

そこは、私たち３年生の教室のある２階端の階段で、いちばん近い教室は７組だった｡

ほとんどの生徒が頻繁に利用する中央階段とは対照的な階段で、７組か―ぎりぎり６組の人くらいしか利用していない｡

つまり、人気がないわけだ｡

私はやけに丁寧に掃除をしていたものの、いつまでも引っ張るわけにはいかない｡

小林くんはもう待っているかもしれないのだ｡

緊張はピークに達していたが、心を決めて、行かなければ｡

７組の教室から東階段まで、どんなにのろのろ歩いても十数秒で着くことは知っていた｡
知っていたけれど、のろのろ歩く｡

心の準備は、そう簡単にできるものじゃないんだから｡

それからゆっくりと、東階段への角を曲がった｡