沈黙を破ったのは彼女だった。
｢あ、あの！名前、教えてくれる…？｣
｢ああ…山下健、〇〇高校の２年！｣
俺は明るく答える。すると彼女の表情は驚きの様子に変わった。
｢愛音、〇〇高校の１年だよ！まだ一回も登校できてないけど…｣
…高１？！
｢ごめん、中学生かと思ってた…｣
｢あはは、仕方ないよ！病気のせいで他の人より成長遅いから…｣
ここで彼女の口が止まった。
｢ごめん、病気とか、暗くなっちゃうよね…｣
彼女は謝る。今しかないと、俺は恐る恐る聞いた。
｢…何の病気なの？｣
沈黙が流れた後、彼女は覚悟を決めたように口を開いた。