「あきら…っ」
ほっとして、パニックが少しおさまる。
だけど、やっぱり足は動いてくれない…。
明のそばに行きたいのに、体のどこも動かすことができない。
足はもちろん、腕や指さえも…。
「どうして…？」
「早和に…手を、出すな…！」
その声にハッとして視線を上げると、大きく肩で息をしながら立ち上がる明の姿があった。
「明！無理しちゃダメだよ…！そんなにケガしてるのに…」
その時、低く、押し殺したような笑い声が聞こえてきた。
「だ、誰…？」
その声は、私のすぐ後ろから聞こえてくる。
振り返って見たいのに、体がいうことを聞かない。
「うわあぁぁぁっ！」
「明っ！？」
いきなり前方から明の悲鳴が聞こえてきた。
明は片膝をついて、さっきよりも大きく息をしている。
服の赤いシミがじわりと広がっていってる。
「ど、どうして…。何があったの？」
あいかわらず、家がパチパチと燃える音と木材の焦げたにおいが漂う。
どうしてこんな所にいるのか。
どうして私は動けないのか。
どうして明はあんなに酷いケガをしているのか―――………。
何もわからなくて、自分には何もできないのが悔しくて…
目の前が徐々ににじみ出す。
「………っ」
ばか。泣いちゃダメ！
ギュッと目を瞑って涙を耐えようとした瞬間。
また背後から、今度は抑えきれないとでもいうような笑い声が聞こえてきた。
