「ヒカル君、久しぶりだなぁ。元気だったか？」





彼は若槻誠四郎。





僕が助手のバイトをしている教授の友人で、日本での海洋生物のシンポジウムには必ず呼ばれるほどの有名な海洋生物学者だった。





「はい。これからよろしくお願いします」





三ヶ月前に開かれた海洋生物のシンポジウムで僕は教授から彼を紹介された。





ペンギンが好きなら彼についていけばいい。





教授はそう言って僕の背中を押してくれた。





「辛くてきついよ？」





彼は三ヶ月前にもそう言った。





好きなことを仕事にするのは中途半端な努力では成り立たない。





他人が後押ししてくれる分、自分の実力以上の努力をしなければいけない。





君にそれができるかい？





「はい。やってみせます」





僕は再び彼にそう答えた。