すっかり日は落ち、もうすぐ五月だというのに、肌寒さを通りこして寒いと言ってもよい夜だった。

達也は、イタリア料理店を出てすぐに繋いだ瑞希の小さく華奢な手を、少しだけ強く握った。

「なあ、瑞希…」

「はい？」

瑞希が自分を向き、見上げているのが分かったが、達也は前を見たまま話を続けた。

「本当に美味かったのか？」

「はい、美味しかったです」

「じゃあ、食べてる時、嬉しかったか？」

「はい、嬉しかったです」

「本当に？」

「本当ですよ。どうしたんですか？」

「瑞希…」

達也は不意に立ち止まり、真剣な目で瑞希を見た。

「だったら、なぜ…」

“笑わないんだ？”と続く言葉を、達也は飲み込んだ。