肩に温もりを感じて山南は、ハッと顔をあげたが、その顔は酷く疲れていた。


｢山南さん、こんなとこにいちゃ風邪ひきますから…｣


肩に乗る小さな手が血に濡れた錯覚を起こし、手を払った。


｢…ッッ！ す、すまないッ｣

｢山南さん…｣


廊下に踞る背中は震えていた。

ひょろっとしていて何故か花の香りが絶えない背中が、小さく震えていた。






｢君に、この手はどう映る｣


少し落ち着きを取り戻した山南の部屋で、火鉢を温もらす。


｢白くて、優しい手。 いつも冷たくて、痛々し手｣


ジッと手を見つめる山南の隣に移動し、霜焼けをおこした手を暖めようと両手で包み込んだ。

｢よく言いますよね。 手が冷たい人は、心が暖かいんだって｣


もうすぐ日が暮れるからか、外は夜番の隊士達の騒がし声がしている。

本日の夜番は四番隊と八番隊だったなと思いながら、冷えた手を温め続けた。


｢……この手はね、もう刀を握れないんだよ。 あの日から、人を斬ろうとすると震えるんだ…。
あの人の血が感触が、この手に刀を握らせてくれくなった｣

｢………｣

｢新撰組ともあろう者が、なんとも情けない。 なまくら刀に価値などないから、だから私は彼らに必要とされなくなった…｣


山南は池田屋事件後、その役職を副長から総長に改めていた。
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