「先生 家、世田谷でいいんですよね？」

「ちが…う　青山」

「あれ？
青山引っ越したんですか？」

「離婚した…んだ　離婚」

目をつぶったまま黒澤は吐き捨てるように言った

やっぱり噂は本当だった
不味いことを聞いちゃったなと思いながら
車中はかなり気まずい空気だ

黒澤はずっと目をつぶり沈黙のまま…


「先生着きましたけど」

「あぁ　じぁ」と黒澤はタクシーを降りた

降りたはいいけれどかなりフラフラしてる

あっ　危ないと
思ったとたんマンションのエントランスの階段を踏み外した

「運転手さん降ります」

私はタクシー代を払い
黒澤にかけよった

階段に腰を下ろして動かない

「先生飲み過ぎですよ」

黒澤はうつむき
「と…なよ…くっ…」

よく聞き取れない

「あの子…は俺の…子どもだぞな…んで…」

視線を階段のタイルに落としたまま
今にでも泣き出しそうな情けない顔で彼はそう言った

それだけでもだいたい察しはつく

なぜか私はいつもとは違うそんな彼を愛しいと思ってしまった

「はい、先生立って　部屋どこですか？」

彼の腕を抱え立ち上がるように促した