どれくらいの間、そうしていただろう。





ハッとしたように千早は我に返って、ボクを勢い良く殴り飛ばした。




頬が熱く、今まで味わったことのない痛みが広がっていく。





でも、そんな痛みなんて、どこかが麻痺しているのか気にならなかった。


千早は、絶望したような表情でボクを見据える。










「…女…の子……？」





やっと絞りだした声は、微かに震えていた。















バスタオル一枚を巻いた千早は――どう見たって、女の子だった。








その時、バサリと千早にかけられたずぶ濡れのジャケット。




見上げると、イッチーが立っていた。


ポタリ、ポタリと髪から落ちる雫。



ジャケットと同じ、ずぶ濡れのイッチーが立っていた。





いつの間にイッチーが帰ってきて、リビングへ入ってきたのかも分からない。







ボクの頭は、やっぱりうまく動いてくれない。






俯く千早と、真剣な眼差しでボクを見つめるイッチーを交互に見比べた。


微かに、イッチーの瞳が揺れている気がした。