夕刻、橘総合病院･小会議室にて―――


｢クオンの傷口からも、同じもんが見つかったよ｣

重厚な黒革張りの椅子に座るミツキは、長机の上のＢＢ弾を眺めて言った。

｢あの距離は、改造エアガンじゃあ届かねぇ…てことは、やっぱ能力者の仕業だな｣

ハルが白い天井を仰ぎながら、腰掛けた椅子のキャスターを少し後方へ滑らせる。

｢でもさぁ、そんだけじゃどーにもならないじゃん。手掛かり少なすぎ｣

眉間に皺を刻み、ミツキはため息をもらした。

｢中等部だ｣

窓際に佇んでいたシンが、小声で告げる。

｢えっ??｣

｢犯人は、中等部の人間だ｣

ミツキの反応へ、シンは振り向いて答えた。

｢ありえるけどさー、能力者なら中等部に侵入することだって簡単じゃん｣

ミツキが、困惑の表情で口元を歪める。

｢だったら、わざわざ中等部である必要がない｣

シンは端的に述べ、夕日をブラインドで遮った。

｢確かに。高等部の傍には、もっと手頃な建物があるからな｣

シンへ視線を送り、ハルが賛同する。

｢つまり犯人には、あの時間、中等部にいなければならない理由があった｣

腕を組むシンは、ゆっくりと椅子に座した。

｢つーことは、中等部生か｣

ハルが、一つの仮説を立てる。

｢可能性として、なくはない｣

考え込むような仕種で、シンは腕を組んだ。

｢犯行現場に証拠が残っていたのは、撤収の際に慌てていた。だが、その反面、わざわざ中等部内で能力を使うといった、挑戦的で大胆な性質も持ち合わせている。複数犯であるとも考えられる｣

考察を続けたシンを、ミツキが感心の眼で見ている。

｢近いうちに、必ずまた仕掛けてくるだろう｣

シンは鋭い眼差しで、ミツキとハルへ目配せをした。