Lasting

｢犯人を追う。後は頼む｣

やや俯き加減で言い、シンはフェンスを軽々と登り切った。

そのまま、躊躇なく飛び降りる―――


ミツキとハルが地上を確かめた時には、シンの姿は中等部へと駆け出していた。

｢俺はアイツに付く。お前は、クオンを頼む｣

フェンスを越えながら、ハルは指示をする。

落ち着き始めたミツキを見届けると、やがて飛び立った。


『またか…』

シンは既視感に襲われ、下唇を噛み締める。

眉をひそめながらも、ひたすら地面を蹴った―――

中等部の中庭に入ると、生徒たちがざわめく。

すべてを無視して校内に入り、屋上へと繋がる階段を駆け上がった。


｢お前、足はえーなっ｣

ハルがシンと肩を並べて、感心している。
シンは、無言でハルを見た。

｢クオンのことは、ミツキに任せてきた。ま、心配いらねぇよ｣

穏やかな口調で、ハルが言う。

間もなく二人は、建物の五階･屋上へ辿り着いた。
シンは流れのまま、扉を開ける―――が、そこには誰もいなかった。

｢逃げられたか｣
わずかに乱れた呼吸を整え、ハルは辺りを見回す。

シンが、フェンスに寄って高等部の校舎へ向いた。

｢方向からして…この位置か｣

分析しつつ、フェンスや足元を観察する。

それから、屈んで地面にある物体を手に取った。

｢これは…｣

｢ＢＢ弾だな｣

シンの掌にある小さな白い玉を覗いて、ハルは告げる。

｢結構な数、落ちてんな｣

ハルの靴裏がＢＢ弾を転がし、量を確かめていた。

その時、どこからか鈍い振動音がする。

｢おう、ミツキ｣

ハルは即座にズボンのポケットから携帯電話を出し、シンを背に対応を始めた。

｢ああ。そっか、わかった。じゃあ、今から行く。…詳しいことは後でな｣

早々と通話を終え、ハルがシンへ振り返る。

｢クオンは、俺の親父の病院に運んだってさ。学校の保健室じゃあ、何かとめんどくせぇ事になるからな｣

そう述べるハルの顔は、苦笑いを浮かべていた。