なのに
「……茶化してないってば。
見下してもない。
香乃子ちゃん頑張ってるなって思ったよ。
……まあ、余計なこと言っちゃったみたいなのはごめんだけど。
でも、もっと良い方向に工夫できれば
香乃子ちゃんの側に誰かがいる学校生活になるかもしれない、って。
俺がそのきっかけになれたらって思ったから。
俺と話すことでそこから繋げていけるなら、
なんて思ってるんだよ」
急に真剣なトーンで話したコイツの声色は
初めて聞くものだった。
「…………そう、ですか」
私は言いすぎたかもという思いと、
実はこれもからかうための演技、
私に謝らせるためのフリなんじゃ。
と思う気持ちが両方あって謝るに謝れなかった。
その後は気まず過ぎて帰り道を進む私と
それに気づいて一緒に歩き出した桃井稜佑が
お互い無言のまま、
横並びなのに他人のように距離をあけながら
駅までの道を歩いた。
私は改札を抜けた後
「じゃあまた明日」というアイツの言葉を無視して
同じ電車の、あえて違う車両に乗り
そのまま解散となった。
