「人も避けたし、そろそろ帰ろっか。

……香乃子？」

美奈が腰を上げる。

しばらく考え込み無言だった私は

その言葉で現実に戻ったようにはっとする。


「う、うん！

ごめん。考え事してた」


へらっと笑って返事をすると

紗依に心配そうに顔を覗き込まれる。


「あんまり考えすぎちゃよくないよ？

香乃子に悪いところがあったわけじゃないし……」


心配をかけまいと

見つけたての本当の気持ちを口にする。


「ああ、違うの！

さっきのことじゃなくてね。

私の気持ち。

感じてた気持ちと、

頭で解釈してた気持ちがね、違ったの。


私が『救う』と意図して稜佑を無責任に肯定するのは

それは愛でもなんでもなくて押し付けでさ。


わかったの、

稜佑にはただ、笑っていてほしいんだ。


それが私の気持ちだなって」


言い終わって立ち上がると、

ぽふ、と美奈が私の頭を撫でた。


手はぬくもりに包まれ、それは紗依の手による熱だった。


その後何かを言ったわけでも、

言われたわけでもなかったけど、

胸がじーんと温まる。


すとん、と胸に何かがはまった気がした。