そう思ったリュウは、真剣な顔をして父を見つめた。

父は簡単に話して眠っておこう、と思っているようだが、

リュウはこの際、父の口からおいろいろな話が聞きたかった。



「ああ、一緒に写っている子は…　」


「知っているよ。カイルでしょ。
僕とは父親違いの兄さん。」


「お前…　知っていたのか。
どうして知ったのだ。」



信秀は驚いてリュウの顔を見入っている。

その顔は、
カイルの存在は今から話すつもりのようだった。



「カイル…　
父さんが眠っている間に病院にも来た。

父さんの足をマッサージするように言ったのはカイルだよ。」



父が知らないことは自分が話して…　

とにかく全てを知りたかったリュウだ。



「カイルが…　この子が病院へ来たのか。
どうして知ったんだ。」


「分からないけど、
その前から…　先輩の店にも行っていたらしい。

僕は新宿駅の近くで倒れているのを見かけて、

先輩と一緒にホテルまで送った。
父さんが北海道の学会に行った日だよ。

その時は何も知らなかったけど…　

父さんの病室に来た時、この写真を見せてもらった。

あの時は僕、
父さんの事が心配で、
不安で怖かったから、

半信半疑だったけどカイルの存在が嬉しかった。」


「カイルもこの写真を持っていたのか。」



父は知らなかったようだ。



「うん。僕は、ソフィアと言う名前しか知らない、と言ったら見せてくれた。

もう一枚、父さんと、おなかに僕がいるソフィアが写った写真も。

これよりももっと破れそうなほど傷んでいたけど、
大切なものだから、と言っていた。

父さんの意識が戻った時、連絡した。

カイル、父さんと話がしたい、って何度も言っていた。

だけどまだすることがあるから、とか言っていた。」


「連絡…　お前、そんなことまで出来るのか。」



父は、
既にリュウとカイルが知り合いになっていた事が、
余程の衝撃だったようだ。