「ふーん。
それまでに父さん、起きるかなあ。」



初めての心だったが、
自分のテニスを父に見せたい、と思ったリュウだ。



「そうだな。そればかりは神様にでも祈るしかないな。

とにかく、ちょっとでも新聞に載ったら、とって置けよ。

後でゆっくり見せればいいんだからな。

あ、そうそう、来月の初め、お前、シングルスにエントリーされているだろ。

アンダー・１７のいなづま杯。

俺は今月で１８になってしまうから出場資格は無いが、

アレに山崎が出るらしいぞ。」


「うん、この前聞いた。
山崎も父さんの事、心配してくれていた。

僕が学校に来られて良かったって、喜んでくれた。」


「そうか。お前、頑張れよ。
お前は持久戦にならなければ確実に強い。

スタミナが切れる前に勝負がつけば、
お前のものだ。

まあ、明日、いなづま杯のつもりでやってみろ。

明日はダブルスの山根・布施組を最後に持って来て、
俺と石田のダブルスを４番に持ってきた。

石田に試合経験を付けさせないとだめだからな。」



２人は明日に迫っている地区大会決勝戦に向けての話をしながら
病室へと向っている。




「お、すごいチョコレートの箱だなあ。」



病室に入ると,
父のベッドの横にあるテーブルの上に、
まるで誕生日プレゼントのように
豪華に包装されたチョコレートの箱が置かれていた。



「おばさん、これ、どうしたの。」



リュウは廊下に出て
湯沸し室の隣に出来ている小さなキッチンで
夕食の支度をしている家政婦に尋ねた。



「ええ、どなたかからのお見舞いのようですよ。

私が買い物に行っている間に持ってきたらしいです。

お知り合いのどなたかからではないのですか。」