そして、カイルの視線を感じ、言葉を続けた。



「この写真に写っているのがカイルとソフィアと言う事。

僕の母さんはソフィアで、
この人がそうだと言う事。

ソフィアのこのおなかにいるのが父さんの子供の僕。

それだけだよ。

カイルは今までどうしていたの。

ソフィアは僕が生まれる前に死んでしまったのでしょ。」


「ああ、そうだね。
私も初めから話したほうが良いと思う。

だけどリュウ、それは次の機会にしてくれないか。

今からしなくてはならないことがあるからすぐ帰国する。

片付けたら戻って来る。
それまで身辺に気をつけてくれ。

今日は、高倉氏の事が心配だったんだ。

いや、君がどうしているかも…　

この目で確認したかった。
安心した。」



そう言って、
カイルはとても優しい眼差しでリュウを見つめ、
立ち上がった。

そしてカイルは堂々と病室から出て行った。

すぐ後を追ったリュウだが…　
カイルの姿は消えてしまった。



リュウは消化不良のまま、
その夜は一睡も出来なかった。

しかし、そのことは誰にも、

たとえ水嶋にでも話せない、と思っている。

一日も早く、父が目覚めて…　

父の口からいろいろな話が聞きたかった。

あの写真は見たが…　
いや、もっともっと見たかったが…　

カイルが大切そうにして胸ポケットに入れて帰ってしまった。


明け方になっても眠れなかったリュウは

父のベッドの足元にイスを運び、

足を揉みながら、
応えてくれない父に話しかけ…　

家政婦に起こされるまで眠っていた。




「さあさあ、早く着替えて…　
朝食もしっかり食べてくださいよ。」



と、追い出される形で病室をあとにした。