テニス部に入ってきても、

皆がしているような準備運動の要領が分からないのか、

ボサッとしている時が目立った。

しかし、誰も文句は言わなかった。

それだけ、その雰囲気が、
仕方がないか、と思われたようだ。

見ていれば普段の動作も、
テニス部内で見かけるように、

何かにつけててきぱきする態度ではなかった。

だから何となく目が行き、
さりげなく教えるような形で…　

テニスは予想以上の進歩を見せた。


学年は異なるが、
今になればかなり近い存在だと自負していた。

リュウも自分が気に入ったのか、

テニス部の部長として、
自分の連絡番号だけは家人に知らせていたらしい。

父親とは会ったこともないが…　

若い義母は、時々確認の電話を入れてくる。

それはお節介の類ではなく、

単にリュウが何も話さないからだと言う事は聞いていた。

とにかく水嶋は、

義母がリュウの事を心配している、と言う事は理解できていた。

会って話をした限り、
それほど悪い人には思えなかった。

しかし、
訳なんかなくても嫌いだ、と

はっきり言って座り込んだリュウ…　

無性に訳が知りたくなった。




「親父さんが再婚を機に、

リュウを生んだお袋さんの写真を全部、
隠してしまったのか。」



さすがに水嶋はリュウのように座り込むことはしないが、

膝を折って、
なるべくリュウと同じ目線になるようにしている。



「初めから無かった。
父さんはアメリカでソフィアに会って、

結婚して僕が出来た。

だけど妊娠６ヶ月の時に事故で死んだ。

その時、腹にいた僕は…　
未熟児だったけど死ななかった。

一年後、
僕がまともな赤ん坊になった時に
父さんと一緒に日本に戻って来た。

僕はずっと父さんと二人が良かったんだ。

あいつらは僕から父さんを盗った。

許せないでしょ、先輩。」