何も、クラブの先輩と言うだけで、

水嶋に見張られるような覚えはない、

という考えになっていたリュウだ。



「お節介かも知れないが、
お前、家に帰らなかっただろう。

もう親父さんが戻っている。

それでお袋さんが俺の家に電話をして来た。

まあ、お前の事は俺が良く知っている、
と思われているらしいから、

それは光栄な事だが、
昨日と言い今日と言い、お前一体何をしているのだ。

高校生だから余計なお世話だ、
なんて言うなよ。

お前、それほどに死んだ母親を慕っていたのか。

まあ、当たり前かも知れないが…　

しかし、義理とは言え、
あの人はよくやってくれているのではないか。

いろいろ事情があるだろうが…　」



リュウは水嶋の、死んだ母親、と言う言葉に引っかかった。

母…　写真が一枚もない母。

自分を産んだと言う事は日本人ではない、

そうアメリカ人と聞いている。

名前はソフィア、ということだけしか知らない母親。


いきなりリュウの心が沈んでいた。



「僕は月足らずで生まれたから、
母の顔など覚えてはいません。

僕はただ彼女たちが嫌いなだけ、
訳なんかありません。

嫌いなんです。」



そう言ってリュウは、

他の少年少女たちがしているように道端に座り込んだ。



「リュウ…　」



リュウが母親の顔は知らない、と言い、

同じ目線の自分を避けるように座り込んだ事に、

水嶋は戸惑った。


その時の水嶋、
何故かリュウがとても幼い子供のように感じた。

考えてみればリュウのことはそれほど知らなかった。

いや、知ろうとまじめに考えた事もなかった。

リュウの事は中学から知っていた。


初めて意識したのは４年前の春。

電車を下りると疲れたような顔をして校門をくぐっていた。

それが高倉龍彦という,
しっかりとした日本名を持つ、

ハーフのように可愛い、小柄な少年だった。