「リュウ、こんな所でなにしてるの。」



高校の制服を着たまま公園のブランコに腰掛けて

ボーっとしているリュウこと、高倉龍彦。

それを見て声をかけたのは同級生の北村かおりだ。

二人とも高校二年生で同じクラス、同じテニス部だ。



「かおりか。
お前こそ今頃何をしているんだ。」


「買い物。私の家は母子家庭。
母の帰りは９時過ぎだから、
いつも私が夕食を、遅い夕食だけど…　

少しでも母を休ませて上げたいでしょ。」


「ふーん。偉いなあ。」


「そんなことはないわよ。
母は私のために一生懸命働いてくれているんだもの…　

私には母しかいないから、当たり前よ。

ところで、リュウは何をしているの。」


「別に…　」


「ふーん。まだ家に帰っていないんだ。
心配しているんじゃあない。」



ブランコの近くに無造作に置かれている
かばんとテニスラケットを見て

かおりは気になる風に声を出している。



「・・・」




リュウの父親は高倉信秀と言う、
某私学大学の国文学教授。

今年６０歳になるが、
私学だからか定年はなく、

わりとひょうひょうとしたイメージの人だ。

が、母親は
リュウがおなかにいるときに交通事故で亡くなってしまった。

だからリュウは月足らずで生まれた未熟児。

おまけに、リュウは母の顔さえ知らない。

どうやら母は、
父が４０代の頃
アメリカの大学で働いていて知り合ったらしいアメリカ人。

何故か写真は一枚もない。


そうなのだ。

リュウは明らかに日本人とアメリカ人のハーフ、

肌の白さは白人の肌質、
目も髪も軽い茶色だ。

出産証明書には、
母の名はソフィア、とあるが、

それ以上は何も聞いていない。