「ねぇ」


カタカタと鳴るキーボードの音は無機質だが、


そのシンプルな部屋にはちょうど良い音だった。


「川橋さんって、面白いよね」


松本は本から顔をあげることはなかった。


ぱら、と本をめくる音がする。


それでも、末永は続けた。


「あの子と話していると、何て言うかな。退屈しないよね」


にこにこと笑う末永。


その笑顔は、いつもと同じはずだった。


ぱら、と再び本をめくる音がする。


ぎっしりと文字が書かれた本にしては、


ページをめくる間隔が速すぎた。


「言うことはちょっと軽いけど、何だろう。とっても面白い」


窓から差し込む西日は、さっきより強くなっていた。


橙色の空の下、


橙色に染まる街を背に、松本は小さくため息をついて、その顔をあげた。






そして、末永がやっと聞き取れるくらいに小さな声で、彼は呟くのだった。




「彼女は・・・。


時々ハッとさせられるようなことを言う。


今日の授業も、・・・そして、あの時も」




末永はじっと松本の横顔を眺めていた。


無表情。


だけど、その表情の下に、いくつもの“それら”があることを、


彼は知っていた。