「あーあ、行っちゃった」


会計を済ませ、お店を出て行く先生の後姿を見送りながら、


ため息交じりに呟いた。


少し大きめのシャツを着て、


腕をまくる先生の後姿。


何だか新鮮だった。


「佳子ちゃん」


マスターが私に話しかけてくる。


「マルコポーロ、お代わりする？」


「あ、はい」


高いお茶だから、飲める飲んでおこう。


私は迷う事無くカップを差し出した。


マスターはカップに紅茶を注ぎながら、


私をにこにこしながら見つめる。


そして、カップを私の前に差し出す。


「佳子ちゃん、キミは松本先生と仲良いんだね」


「へ？」


私が驚いて目を丸くしていると、


マスターは腰かける私に合わせて腰をかがめ、


そっと耳打ちするように教えてくれた。


「松本先生、１０年以上ここのお店の常連だけど、


末永先生以外と来ているところは見たことないね」


あぁ、と私は声をあげた。


「今日は偶然ここで会っただけですから。


たまたま一緒に食べていただけです」


「え、そうだったの？」


今度はマスターが目を丸くしていた。


「だって、あんな楽しそうな松本先生、見たことなかったから」