「それじゃあ、先に失礼する」
コーヒーで汚れたカップを右手に持ったまま、
松本は部屋を出ようとドアノブに手を掛けた。
「あぁ」
末永は顔をあげることなく素っ気なく返事を返す。
そんな彼を後目に、彼はドアノブを握る手に力を込めて、ドアを押す。
「あ、松本」
何かを思い出したのか、末永が声をあげた。
松本は返事をせず、ただ立ち止まっただけだった。
「今日出版社に行ったときに、会ったよ。”あの人”に」
松本は、見向きもしない。
末永に背を向けたまま、ドアノブを握りしめていた。
「・・・お前の才能、そのままにしておくのはもったいないと、僕は思うよ」
「それじゃあ、また」
「松本！」
そう呼び止めても、松本は今度は立ち止まらなかった。
ぱたん、とドアが閉まる音がした。
末永は小さくため息をついて、後ろにある椅子に倒れこむように腰かけた。
「もういいじゃないか、松本・・・」
そう独り言をこぼす末永の顔は、どこか寂しそうな目で、
ネオンで輝く夜の街を映す窓の外を見つめていた。
