それは、過去に覚えた懐かしい感覚だった。


得体のしれないそれは、


まるで懐かしい友人に会うように、


親しげに話しかけてくる。


しかし、


彼は、懐かしさを覚えると同時に、


極力それを避けようとする。


味覚で言えば、きっと「甘い」に近い。


しかし、それは同時に、今だ消えない引っかき傷を残していた。


消そうとしても消えなかった。


だから、消そうとはしなかった。


その傷が出来て、随分時間が経った。


引っかき傷の存在すら忘れかけていた時、


再び思い出させられた。


ちくり、ちくり、とそんな疼きを伴って。






静かな教室。


そこに聞こえるのは、


机に突っ伏す少女の寝息。


未だ誰も教室には来ない。


教団に置かれた椅子に腰かける彼は、


その姿をちらりと一瞥した後、


青く澄みきった空に視線を移した。


目を開けていられないほどの光が、窓から差し込んでくる。


彼は不意に、軽い笑いが口元に浮かんでいるのに気がつく。


何故、こんな笑いが込み上げてきたのだろうか。


彼にすら分からない。


懐かしいそれに再会したからだろうか。


それならしばし、その再会を喜ぼうか。


それとも、そこに伴う痛みを、しばし味わおうか。


痛みだけでは少々苦しいけど、


甘さもあれば、むしろ楽しめるのかもしれない。


そんな取り留めのない事を考えながら、


彼は健やかな寝息を立てる少女の隣に立った。