「(……寂しい、なんて思うのは…)」
「(……全く、どうかしてますわ…)」
溜息を吐くだけの毎日が、始まった。
繭と喧嘩をすることもなくなり、寧ろ顔を見ると泣きたくなった。
…なんなんですの、これは…。
答えを一向に見つけることのできない私に、春姫―――あなたが光を射してくれたんです。
春姫は私たちの間を行ったり来たりしていたから、時折心配してくれた。
『華苗さん。どうして繭さんを避けてらっしゃるの？繭さんがいなくて、寂しいのでしょう？』
私はその問い掛けに、言葉を詰まらせた。
……答えに、気付かされてしまったから。
「………一緒にいる理由が…」
『どうして理由が？……そうだ、私、記憶喪失になったんです』
「…はい？あの、春姫さん…？」
なにを言い出すの？
春姫の背後に繭がいるのに気付き、慌てて言葉を飲み下した。
『…校舎の内部のことだけ、すっかり抜け落ちてしまったのです。道案内、お二人に頼んでよろしいですか？』
ハッと息を呑んで、繭の顔を見た。
彼女はおかしそうに眉を下げて、私に笑いかけていた。
「………もちろんですわ、繭も良いですか？」
「……ええ。春姫さんの頼みですもの、断れませんわ」
たとえそれが、陳腐な会話だったとしても。
たとえそれが、稚拙な作戦だったとしても。
私たちが頷くには十分すぎる―――素敵な、嘘だったんです。
