「ずっと好きだったの。」


告白されたのは中２の時。

突然のことに、俺はかなり戸惑った。

冗談だと思った。


だって、

ひなたは郁とつき合うもんだと思ってたから。




今すぐじゃないにしろ、

いつか、

郁がひなたに告白して、ひなたがそれを受け入れる。

将来的には結婚…ってことだってあり得る。


そう思っていた。

郁の気持ちに気づいてから、ずっと。



だから、

俺はひなたから離れたんだから――





あれは、小学校４年生くらいのとき。

“初恋”に目覚め始める年頃なのか。


周りが騒ぎ始める中、郁も例外ではなかった。

人気者の郁は、たくさんの女の子に好意を寄せられていたけど、

ニブイあいつが気づくわけもなくひたすらひなたのことを見つめ続けていた。


それは誰の目にも明らかで……
気づいてないのは当人たちだけだったと思う。


熱い視線を受けているにもかかわらず、ひなたはそれに気づかない。

それどころか、なぜか、郁じゃなくて俺の隣にいつもべったりくっついていた。