発作が起きて数十分後、那智はようやく落ち着きを取り戻す。

だけど今度は嘔吐感がすると訴え始めた。
よくあることだ。俺は那智を抱えて、早足で手洗いに向かう。

間一髪で間に合い、おぇっと、那智が便器に嘔吐。
吐瀉物(としゃぶつ)が便器を満たし始める。

何度も流しながら、俺は那智の背中を擦った。


「吐くだけ吐け。我慢するな」


言葉通り、那智はげぇげぇ吐いた。

胃液しかなくなっても、気持ちが完全に落ち着くまで、那智は便器に向かって嘔吐し続けた。


ストレスだな…、ぜってぇ。

今日の昼は無理させちまったからな。


あ、時間帯的に昨日になっちまったけど。


吐き疲れた那智の頃合を見計らって、トイレットペーパーを長めに切り取り、口元を拭ってやる。
それを便器に放り込み、何度目かの水洗をすると、俺は那智を抱えて台所へ。

口をゆすがせた後、水を飲ませて、水分補給。


そのまま布団に寝かせてやる。


暗いのが嫌だと愚図ったから、俺は寝室の電気を点けたまま、一緒に布団に寝転がった。


「兄さま…にいさまぁ、手」


手を繋いでくれないと眠れない。
我が儘を言う那智に、「はいはい」俺は体を抱き込んで手を握ってやる。

ようやく那智が綻んだ。
グリグリと俺の胸部に頭をこすり付けてくる。


「兄さま…、おかーさん、今日は帰って来ないんですね」


良かったよかった、綻ぶ那智は記憶が錯乱してるみてぇだ。

「ずーっと帰って来ねぇよ」

俺は那智の長めの髪を梳いて言う。
永遠に帰って来ない、と。

目を輝かせる那智は無邪気に聞く。



「お母さん、シンジャッタんですか？」



無邪気は時に残酷なことを言う。

遺憾なことに母親は健在なんだよな。多分。
一年近く会ってねぇし…、ま、俺等に構う余裕があるんだ。元気だろ。


「生きてるけど、ずーっと帰って来ないんだ」

「えー…それは残念です。いなくなれば、怯えなくていいのに」


ご尤も。
俺は相槌を打った。