部屋に戻ると、兄さまは「良かった！」って、おれを抱き上げてぐるぐるその場で回してきた。


目が回る！
おれの訴えを聞き流して、兄さまはおれを抱き締めてきた。

そりゃもう、ぎゅうぎゅうに抱き締めてきてくれる。


嬉しいけど苦しい。本気で苦しい！

兄さま、せめて手の力弱くしてくれないかなぁ！

　
　
「終わるんだ。那智、ようやく終わるんだぞ。この地獄の日々。
これからは俺とずーっと一緒だ。二人で暮らせるんだ」

「にいざまっ、ぐるじいでず！」
　
　
「あ、悪い悪い。あんなに上手くいくとは思わなかったからな。
いやー、ヤッてやったぜ的気分だ。やればどうにかなるもんだな。那智、今日は赤飯だな」


おれを解放してくれる兄さまだけど、


「赤飯？」


おれは食べたこと無いからわかんないです、と言った。

赤飯って…赤い飯？　のこと？　かな？

おれの疑問に兄さまも、

「俺も食ったことはねぇや」

よく小説の台詞に出てくるから言ってはみたけど、っと頬を掻く。

うん、兄弟揃って赤飯ってのがよく分かってないや。
　

「でも、ま、これからはそれまで食えなかった物も食えるんだし、そのうち赤飯ってのも食ってみような。那智、一緒に食いに行こう」


クシャクシャに頭を撫でてくれる兄さまを見上げて、おれは腰に抱きついた。
　
こうやって甘えさせてくれる兄さま、おれは大好きだ。
学校じゃ、孤立してることが多いし、おれを大好きや必要だって言ってくれるの兄さまくらいだし。

おれ、兄さまのためなら何でもできる。

兄さまを喜ばすためなら、何だってしてあげたいくらいだ。
　

「兄さま、大好きです」


言葉にすると、兄さまは凄く喜んでくれる。

「俺も」

そう言って再度おれを抱き締めてくれる兄さまは、畳んだ敷布団の上に腰掛けて俺を腕の中に閉じ込めた。