泣きながら話すマナを、柳先生は黙って聞いていた。
「･･･櫻井の気持ち、しっかり受け止めたから」
ぽんぽんっと背中を擦り、もう一度強く抱き締めた。
「ふっ･･･」
まだ涙は止まりそうにない。
「櫻井だけを愛してくれる人は、絶対現れるよ。大丈夫」
「ふぅ･･･っ」
「今まで寂しい思いした分、たくさん愛してもらわなきゃな」
柳先生の優しい言葉が、心に響く。
「これからは、心で感じたまま動くこと。少しぐらいワガママにならなきゃ」
「･･･はい」
「よし！じゃあ、家に帰るか」
背をぽんっと叩くのを合図に、柳先生の身体が離れた。
「･･･帰るって･･･」
「俺のマンションだよ」
「･･･柳先生が私の保護者になったから？」
「あー･･･保護者というか･･･んー･･･俺のマンションで暮らす許可を、櫻井の親御さんからいただいただけだよ」
「･･･」
「イヤか？俺と一緒に暮らすの」
「イヤとかじゃなくて･･･」
今の私には住むとこないしー･･･
ただー･･･
「北川先生が言ってたことか？」
「！？」
「あれは、気にしなくていいよ。確かに向こうが正論かもしれないが、正論だけでは生徒を守れないからな」
「･･･」
「それに、俺が教師として後悔するときは、守れる生徒を守れなかったときだから」
ぽんぽんっと頭を撫でられ、優しく微笑んだ柳先生。
ー･･･何か、今頃わかったような気がする。
柳先生の良さがー･･･
皆が騒いでる意味が少し、わかった。
