父親の方はと言うと、どこにでもいるような男。
普通のサラリーマンとうかがえた。

ツツジが小刻みに震えている。

このまま俺がこの場から去っていったら、きっとツツジは何かされる。
そんな気がしてならなかった。

「君は誰だね？」
しゃがれた声。
弘ほどではないが、妙な威圧感があって後を引きそうになる。
人を平気で殺してしまいそうな・・・そんな気迫。

後ずさりしそうになるが、ツツジの前で格好悪い姿は見せられない。

不良がサラリーマン男にビビッてどうすんだよ。

そう自分に言い聞かせ、睨み返すようにツツジに父親を見る。

「中山・・・優。」
「ツツジとはどういう関係かな？」
「・・・友達だよ。」

手に汗を握った。
自覚したくは無いが、見た目より憶病な俺は、こういう相手との会話が苦手だ。
友達、そう言ったものの、そう思っているのはツツジの方で、俺のほうは恋愛感情を持っている。そんな事、初対面の父親に言えるわけが無い。

「ツツジ、早く部屋に戻りなさい。」
「・・・・。」