メロンパン王子を見ると、不安がってるのが分かるのか目線を反らされた。


嫌われたんだ、わたし。店長さんが一生懸命作ったメロンパンも、マサトさんから嫌われた。


目線も反らされて、“俺を見るな”って言ってる。



「俺、そんなこと言った覚えないけどな、亜海？」


メロンパン王子がいつもの笑顔なのに、目つきが怖い気がする。


弁解しようとしてるの？わたしの不安が無くなる一方で、亜海が不機嫌になっていく。



「わたし帰るよ。バイトあったの思い出した。今日はありがとう」



伝票を引っこ抜いて、席から立ち上がる。


不機嫌な亜海と一緒にいたくないし、メロンパン王子が弁解するのも見たくない。


わたしのために弁解しようとしてくれるのは嬉しいけど、亜海とマサトさんの関係が悪くなったら意味がない。



「ルイ？ねぇ、ルイってば」



亜海の呼び止める声を聞こえてないフリして、勘定を済ませる。抜け出すまであと少し。


嫌なことがあると逃げ出したくなる。すぐ逃げ出すのは、わたしの悪いとこ。



メロンパン王子。

あなたはやっぱり王子様で、遠い存在でいてください。

食べ慣れたものより、新しいものが好きで、人情なんて必要ないんだ。


美味しいのは、わたしたちのメロンパンじゃないんでしょ？