「おぅ、」

三年生はそう呑気に返事をすると私たちから遠ざかる足音が聞こえる。

その時に進藤君がホッとしたような息を吐く。

「進藤君？」

私は顔だけ振り返って進藤君を見上げると進藤君はいつもの顔で・・・

「何？」

口調もいつもの感じに戻ってる。

「あの人、誰？」

率直な質問すると進藤君は、

「あの人見たらすぐに逃げてね。」

質問とは違う返事が返ってくる。

「・・・あの人、俺の兄貴。」

・・・

・・・・・へ？

いきなり言われたその言葉を理解するのに結構時間がかかった。

「お兄さん？」

「うん。」

「え？進藤君の？」

「うん。」

進藤君は私の質問にコクコク頷きながらそう言う・・・・