黒い渦の中にいると、本当に視界が色を失ったかのようだ。


…そう、まるで、心もなくしたように。



俺の行き場が、閉ざされたように──





ザワザワとうごめく向こうの方に、自分と同じ制服を身にまとった団体を見つけた。


ぼんやりした頭の中で、

─あの中に麻子もいるのだろうか……？

そんな問いかけが浮かぶ。

ちらりと向けた視線の先に、ショートカットの髪は見当たらなかった。




参拝者の、黒い列は一向に途絶えない。


…その列の中に、親父と同じくらいの年だろうか、何人かの男性陣が固まっていた。


その手に握られているのは、バスケットボール。





｢美智子ちゃん｣


その人たちは、俺と母さんの目の前にくると、

『美智子』

…母さんを、そう呼んだ。


｢赤津先輩…｣