僕は義広の方を見て、唇の片側を上げる。


「もう、２年以上……隼人には会ってないよ」


２年なんてあっという間だった。

20年の月日ですら、僕にとっては何の意味も持たなかったのだから。


義広はシワの目立つ目元を細めて、外の景色を見た。


「天気、悪いなあ」


僕もつられて空を見る。


分厚いグレーの雲が、ビルの屋上にぶつかりそうなほど、低く空を覆っていた。


「明日あたり、雪が降るかもな」


義広の言葉を聞きながら、僕は静かに瞳を閉じた。







隼人が物心ついてきた頃、

どうして自分たちの名字が違うのか、尋ねてきたことがある。


「俺は、隼人の叔父さんなんだ。
本当のお父さんとお母さんは、もう死んでしまったんだよ」


僕はとっさにそう答えた。

それから隼人は僕のことを、叔父さん、と呼ぶようになった。


どうして嘘をついたのか。


僕の父も僕に対して、真実を話さなかった。

けれどそれは、我が子を傷つけまいという親心から。


僕の場合は――違う。


僕にあったのは、ただの逃避。

自分の傷をえぐり返さないよう、逃げていただけだった。


成長するにつれて道を踏み外すようになった息子に、

僕は手を差し伸べることも、完全に解放してあげることもせず、

ただ一定の距離から傍観していた。