お父さんは僕を愛していたし、僕もお父さんを愛していた。


あまりにも当たり前で、

なのにずっと見失っていたもの。


きっと彼は色んなものを守ろうとするあまり、ほんの少し道を間違ってしまっただけ。


だからといって全て許せるわけじゃないけれど、

これは父の不器用な愛情が招いた、運命の絡み合いだったのだと思う。



「私が知っているのはここまでです」


秋山さんが言った。


「どうか、今の幸せを大切に……元気な赤ちゃんを産んでください」


僕たちは手をつないだまま、深く深く頭を下げた。



――お腹の子供が生まれたら、３人でお墓参りに行こうと思う。

きっとお父さんも喜んでくれるだろう。


血のつながった僕を当たり前に愛し、

血のつながりを超えて桜子を愛してくれた父。


そして今桜子のお腹には、次なる命が育まれている。


“血”なんて、
まったく厄介で面倒なものだ。


ただ体に流れているもの。


なのに、確かに人を結びつける、

熱いもの――