僕はベッドに手を伸ばし、桜子の手を握った。


……温かい。


長い長い安堵のため息が出て、

肺が空っぽになるくらい吐ききって――。


すると胸の中に残ったのは、

喪失におびえる弱い僕だった。



怖かった。


桜子が倒れたと、義広から連絡が入ったとき、

僕ははっきりとした恐怖に巣食われていた。


彼女を失うことへの恐怖心。

あの３ヶ月間で、嫌というくらいに身にしみたんだ。


もう……あんな思いは二度と嫌なんだ。


「よかった」


寝息をたてる桜子の耳元で、僕は抑えきれずに言う。


「無事で本当によかった。
頼むからもう、俺の前からいなくならないで。
お願いだから……」


壊れたと思った心が桜子を求めて、再びもがきだすのがわかった。


どんなに苦しくても、
どんなに胸が痛くても、

やっぱり僕は桜子を想うことをやめたくはない……。


義広や医者の目なんか、気にならなかった。


僕は何度も、ただ「よかった」と繰り返した。


しばらくすると、背後で誰か病室に入ってきた物音がした。


ベッドに突っ伏したままの僕に、医者が言った。


「桜子さんをここまで運んでくれた人です」