「私ね、拓人と離れた３ヶ月の間に、ひとりでこの公園に来たんだ」
「俺もだよ」
「ほんとに？」
小さくうなずくと、桜子は慈しむような目で微笑んだ。
そして視線を外し、僕の胸にほっぺたをこすりつけるように、密着して抱きついた。
「でね、この子に桜の木を見せてあげたの。
秋だったから、花は咲いてなかったけど」
「うん」
「あの３ヶ月間……」
とつぶやいて、桜子はしばらく話をやめた。
言葉を探しているというよりは、何から言っていいのか分からない、という感じの沈黙だった。
「あの間にね」
ようやく整理がついたのか、彼女はまた静かに口を開いた。
「私、色んなところに行ったよ。
住み込み可能な短期のアルバイト探してさ。一ヶ月ごとに移動して」
「うん」
「休みの日は、たくさんの場所を見てまわった」
「そっか。楽しそうだね」
ううん、と桜子は首を振る。
「自慢じゃないけど、知らない場所にひとりで行くのとか、大の苦手なんだよ。
けど、頑張って行ったんだ」
「すごいじゃん」
そう言うと、彼女はこくりとうなずいた。
「……この子に、なるべくたくさんの景色を見せてあげたかったの」
「お腹の子に？」
「うん」
